INVIRTIERON MÁS DE US$ 5 MILLONES PARA SALVAR UNA ESPECIE, PERO SEIS MESES DESPUÉS SOLO QUEDABA UN AVE CON VIDA
Un ambicioso programa de conservación en España buscó recuperar al urogallo cantábrico, una de las aves más amenazadas de Europa. Sin embargo, seis meses después de liberar 30 ejemplares criados en cautiverio, solo una hembra seguía con vida. Los resultados permitieron identificar los principales desafíos de reintroducir especies en peligro de extinción.
Un programa de conservación desarrollado en la provincia española de León dejó al descubierto la enorme dificultad que implica recuperar especies al borde de la extinción. Tras una inversión superior a US$ 5 millones y años de trabajo científico, solo una de las 30 aves liberadas permanecía con vida seis meses después de regresar a la naturaleza.
El proyecto se centró en el urogallo cantábrico (Tetrao urogallus cantabricus), una subespecie exclusiva del norte de España catalogada en peligro crítico de extinción. Los ejemplares fueron criados en el Centro de Cría y Reserva Genética de Valsemana y posteriormente liberados en la Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) Alto Sil, uno de los principales refugios naturales de la especie.
Antes de ser liberadas, las aves pasaron varias semanas en recintos de aclimatación para familiarizarse con el entorno. Sin embargo, una vez completamente libres, comenzaron las dificultades. El seguimiento mediante dispositivos GPS y transmisores VHF permitió conocer el destino de cada ejemplar y reveló una tasa de supervivencia de apenas 3,4%.
Los investigadores determinaron que el principal enemigo fueron los depredadores naturales. Los zorros fueron responsables de 12 ataques confirmados, mientras que las aves rapaces provocaron otras seis muertes y las martas cuatro más. En muchos casos, los ejemplares criados en cautiverio no desarrollaron las habilidades necesarias para detectar y escapar de estos depredadores.
Aunque el resultado puede parecer un fracaso, los responsables del programa consideran que la experiencia aporta información clave para futuras reintroducciones. Los datos permitirán mejorar la preparación de las aves antes de su liberación, evaluar mejor los sitios elegidos y desarrollar estrategias que incrementen sus posibilidades de supervivencia.
Actualmente se estima que quedan menos de 300 urogallos cantábricos en estado silvestre, por lo que los científicos sostienen que continuar perfeccionando estos programas resulta fundamental para evitar la desaparición definitiva de una de las aves más emblemáticas de la fauna europea.
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Fuentes consultadas:
- Xataka México.