EL PROYECTO DE COBRE QUE BUSCA PRODUCIR UN INSUMO CLAVE PARA LOS VIÑEDOS DE MENDOZA LLEGÓ A LA LEGISLATURA

El proyecto Cobre San Romeleo, ubicado en el departamento de Malargüe, dio un nuevo paso dentro del proceso de evaluación para avanzar hacia la explotación minera. El Gobierno de Mendoza envió a la Legislatura provincial la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) de la iniciativa, que ahora deberá ser analizada por diputados y senadores.

El emprendimiento se encuentra en la zona de Puesto Aguas de Isaac, en la Quebrada de San Romeleo, distrito Río Barrancas, aproximadamente a 160 kilómetros al sur de la ciudad de Malargüe. Se trata de un proyecto de pequeña escala impulsado por LABSA SA y operado por Arex Mining SA.

La propuesta tiene una particularidad: el cobre extraído no estaría destinado únicamente a la comercialización como mineral, sino que se busca transformarlo en un insumo utilizado por otra actividad productiva de Mendoza, especialmente la vitivinicultura.

UNA INVERSIÓN DE US$3 MILLONES Y 20 AÑOS DE EXPLOTACIÓN

Según la información difundida sobre el proyecto, Cobre San Romeleo contempla una inversión inicial estimada en US$3 millones y una capacidad para procesar alrededor de 40 toneladas de mineral por día.

Las reservas estimadas alcanzan las 257.000 toneladas, con una ley media de cobre del 1,29%. Con esos parámetros, la empresa calcula una vida útil aproximada de 20 años.

La iniciativa prevé obtener óxido de cobre y posteriormente producir sulfato de cobre pentahidratado, un producto utilizado como fungicida en diferentes actividades agrícolas y particularmente en los viñedos.

De acuerdo con la documentación del proyecto, en una primera etapa se prevé alcanzar una producción de unas 222 toneladas anuales de óxido de cobre. En una segunda fase, el objetivo sería llegar a aproximadamente 710 toneladas anuales de sulfato de cobre pentahidratado.

DEL MINERAL DE MALARGÜE A LOS VIÑEDOS

Uno de los principales argumentos vinculados al proyecto es la posibilidad de establecer una conexión entre la actividad minera y la producción agrícola mendocina.

El sulfato de cobre es utilizado en tratamientos agrícolas y tiene particular importancia en la vitivinicultura y otros cultivos regionales. La propuesta busca producir ese insumo dentro de Mendoza a partir del mineral extraído en Malargüe.

Desde el Gobierno provincial señalaron que esta integración permitiría agregar valor a la producción minera y reducir costos logísticos asociados al abastecimiento del producto desde otros lugares.

El proyecto también contempla obras de infraestructura, rehabilitación de caminos, instalaciones para el procesamiento del mineral, galpones y otras construcciones necesarias para desarrollar las distintas etapas de la actividad.

CÓMO SERÍA EL PROCESAMIENTO

La documentación contempla un sistema de disolución amoniacal en circuito cerrado para procesar el mineral. Según la información difundida, el sistema permitiría recuperar y reutilizar los principales reactivos empleados durante el proceso.

Los gases generados serían capturados y condensados con el objetivo de regenerar la solución utilizada para la lixiviación y reducir tanto el consumo de reactivos como la generación de efluentes.

La explotación también deberá cumplir con diferentes medidas de control ambiental vinculadas al agua, el suelo, el aire y la biodiversidad de la zona.

EL DEBATE AMBIENTAL TAMBIÉN FORMA PARTE DEL PROYECTO

El avance de Cobre San Romeleo no estuvo exento de observaciones. Durante el proceso de evaluación ambiental participaron organismos provinciales, municipales y técnicos, además de realizarse una audiencia pública.

Sectores comunitarios y asambleístas ambientales cuestionaron algunos aspectos del estudio de impacto ambiental. Entre sus observaciones señalaron que parte de la documentación utilizada como línea de base corresponde a estudios realizados hace varios años y plantearon la necesidad de contemplar los cambios producidos por las sequías y las condiciones climáticas de la región.

La Declaración de Impacto Ambiental establece, entre otras medidas, sistemas de impermeabilización, drenaje y contención para distintas instalaciones y controles sobre aguas superficiales y subterráneas, suelo, aire, flora y fauna. También contempla un plan de cierre y monitoreo ambiental posterior al final de la explotación.

AHORA DECIDE LA LEGISLATURA

Con el envío de la DIA comienza una nueva etapa. La Legislatura deberá analizar la documentación y determinar si ratifica la Declaración de Impacto Ambiental para que el proyecto pueda avanzar.

El tratamiento legislativo será, por lo tanto, el próximo paso para Cobre San Romeleo, una iniciativa que busca desarrollar minería de pequeña escala en Malargüe y vincular la producción de cobre con una de las actividades tradicionales de Mendoza: la vitivinicultura. 

Fuentes consultadas:

Ministerio de Energía y Ambiente de Mendoza.