EL NÚMERO QUE ASUSTA: CUÁNTO DURÓ REALMENTE EL TERREMOTO DE 7,4 QUE SACUDIÓ A COLOMBIA
El Servicio Geológico Colombiano explicó que las estaciones ubicadas cerca del epicentro registraron entre 90 segundos y dos minutos de movimiento significativo. La percepción de quienes lo vivieron pudo ser diferente y, en algunos casos, sentirse durante más tiempo.
El terremoto de magnitud 7,4 que sacudió a Colombia el lunes 10 de agosto dejó una pregunta que se repitió entre quienes vivieron el momento: ¿cuánto duró realmente el temblor?
La respuesta del Servicio Geológico Colombiano sorprendió por la magnitud del registro. Las estaciones de monitoreo ubicadas cerca del epicentro, en la zona de San José del Palmar, departamento de Chocó, detectaron entre 90 segundos y dos minutos de movimiento significativo.
El organismo aclaró, sin embargo, que hablar de la duración de un terremoto no es tan sencillo como poner en marcha un cronómetro.
NO TODOS LO SINTIERON DURANTE EL MISMO TIEMPO
Según explicó el Servicio Geológico Colombiano, existen diferentes maneras de medir la duración de un sismo: el tiempo durante el cual lo sienten las personas, el período en que los instrumentos registran las ondas sísmicas y el tiempo que permanece activa la ruptura de la falla que originó el fenómeno.
Por eso, una persona ubicada cerca del epicentro pudo experimentar el movimiento de una manera muy diferente a alguien que se encontraba a cientos de kilómetros.
Además, influyen factores como la distancia al hipocentro, el tipo de suelo y las características de las construcciones. Los terrenos blandos pueden amplificar el movimiento y hacer que el terremoto se perciba durante un período más prolongado.
DOS MINUTOS PUEDEN PARECER UNA ETERNIDAD
Para una persona, permanecer durante un minuto y medio o dos minutos bajo un movimiento sísmico intenso puede resultar una experiencia especialmente angustiante.
Durante el terremoto, el movimiento fue percibido en distintas ciudades del occidente colombiano y provocó daños importantes. El epicentro se ubicó en San José del Palmar, Chocó, a una profundidad que contribuyó a reducir parte del impacto que podría haber generado un sismo de esa magnitud a menor profundidad.
La tragedia dejó además un importante número de víctimas y daños materiales. Los reportes posteriores al terremoto contabilizaron viviendas afectadas, edificios colapsados y personas que permanecían desaparecidas mientras continuaban las tareas de rescate.
¿POR QUÉ PARECIÓ DURAR TANTO?
Una de las claves está precisamente en la diferencia entre lo que registra un instrumento y lo que experimenta una persona.
Los sismómetros pueden detectar ondas que los seres humanos ni siquiera perciben. Por eso, aunque una persona pueda recordar el movimiento como un período determinado, los equipos especializados pueden continuar registrando actividad durante varios minutos.
El dato de los 90 segundos a dos minutos corresponde entonces al movimiento significativo registrado en las estaciones cercanas al epicentro y no necesariamente al tiempo exacto durante el cual cada persona sintió el terremoto.
El fenómeno volvió a poner en evidencia la enorme capacidad destructiva que puede tener un terremoto de esta magnitud y, sobre todo, cómo unos pocos minutos pueden cambiar por completo la vida de miles de personas.