DURO PANORAMA PARA FRANCO: TERMINÓ ÚLTIMO EN LA SEGUNDA PRÁCTICA Y LARGARÁ DESDE EL FONDO EN MALASIA
El argentino hizo 19° y 22° en los dos ensayos del viernes en Sepang, donde el GP de Baréin se corre de manera excepcional. Arrastra una sanción de 15 puestos en la grilla: cinco por el choque de Bakú y diez más por un cambio de motor.
Franco Colapinto cerró este viernes una jornada de prácticas para el olvido en el Gran Premio de Baréin, que por única vez en el calendario se disputa en el circuito de Sepang, Malasia. El piloto argentino de Alpine marcó el puesto 19 en la primera práctica libre y terminó último, 22°, en la segunda, aunque el resultado en pista quedó en un segundo plano frente a la sanción que ya tiene asegurada para la carrera del domingo.
Cómo fueron las dos sesiones
En la FP1, con Max Verstappen marcando el mejor tiempo, Colapinto registró 1:40.531 y terminó 19°, apenas por encima de Lance Stroll y Alexander Albon. Fue, además, el primer piloto en salir a pista en el estreno de Sepang como sede de Fórmula 1, un trazado que no conocía, al igual que otros once corredores del actual lote. En la FP2, con Charles Leclerc al frente de la tabla, el argentino cerró último con un tiempo casi seis segundos más lento que el mejor registro de la sesión.
Por qué el resultado no reflejó el fin de semana real
Lo que en otro contexto sería una señal de alarma, en este caso respondió a una decisión deliberada del equipo. Colapinto explicó después de la sesión: "No estábamos enfocados en eso obviamente, porque no tengo qualy este fin de semana, largo último igualmente con los 15 puestos, así que hay que enfocarse en el domingo". Con la clasificación del sábado prácticamente sin incidencia en su posición de largada, Alpine optó por dedicar las dos prácticas a tandas largas con neumáticos usados, simulando el ritmo de carrera en lugar de buscar una vuelta rápida.
El origen de la sanción: Bakú y un motor de más
La penalización de 15 puestos que Colapinto deberá cumplir el domingo combina dos sanciones distintas. La primera, de cinco posiciones, es la que arrastra desde el Gran Premio de Azerbaiyán, donde los comisarios de la FIA lo consideraron "total o predominantemente responsable" del choque que protagonizó con su compañero de equipo Pierre Gasly y con Lando Norris, tras un error de frenada en el relanzamiento posterior a un Safety Car.
La segunda sanción, de diez puestos, llegó este viernes: Alpine decidió montar en el auto del argentino su quinto motor de combustión interna Mercedes de la temporada, uno más de los cuatro que el reglamento permite usar sin penalización. La lógica del equipo fue estratégica: como Colapinto ya iba a perder cinco lugares de todos modos, la escudería aprovechó para instalar una unidad de potencia nueva y asumir en el mismo fin de semana el castigo adicional, en lugar de arrastrar esa necesidad a una carrera futura.
El contexto para Alpine
La seguidilla de sanciones llega en un momento sensible para el equipo francés, que pelea mano a mano con Racing Bulls por el quinto puesto en el campeonato de constructores. El choque de Bakú le costó caro en ese sentido: mientras Alpine se quedó sin sumar puntos ese fin de semana, su rival amplió la diferencia hasta los 15 puntos, una brecha que el equipo necesita recortar en las fechas que restan.
La estrategia para el domingo
Con la clasificación de este sábado reducida, en los hechos, a un trámite sin demasiada incidencia, Colapinto adelantó cuál será el verdadero objetivo del fin de semana: remontar posiciones en la carrera. "Hay que intentar avanzar el domingo; el sábado está un poco perdido por la penalización", resumió el propio piloto, que apunta a explotar una de sus fortalezas reconocidas, las largadas, para achicar terreno desde el fondo de la parrilla.