DURANTE SIGLOS RESISTIERON EL CALOR DEL DESIERTO, PERO EL CAMBIO CLIMÁTICO AHORA LES PROVOCA AMPOLLAS
Los camellos, símbolo de resistencia en los desiertos de África, comenzaron a sufrir quemaduras, ampollas en las patas y una creciente mortalidad debido al aumento de las temperaturas extremas. Investigaciones recientes advierten que el cambio climático ya supera la capacidad natural de adaptación de estos animales.
Durante miles de años, los camellos fueron considerados los verdaderos "barcos del desierto". Su capacidad para soportar largas jornadas bajo el sol, recorrer enormes distancias sin agua y sobrevivir en condiciones extremas los convirtió en uno de los animales mejor adaptados a los ambientes más hostiles del planeta. Sin embargo, esa resistencia natural comenzó a mostrar sus límites frente al avance del cambio climático.
En la región de Afar, al noreste de Etiopía, pastores locales alertan que los camellos presentan ampollas en las patas, quemaduras en la piel, irritación ocular y un aumento de la mortalidad, consecuencias atribuidas al incremento sostenido de las temperaturas y a las prolongadas sequías que afectan a la zona.
Estudios realizados en el sur de Etiopía concluyeron que el calor extremo reduce la salud, la productividad y la capacidad reproductiva de estos animales. A su vez, otra investigación desarrollada en Somalia reveló que las pérdidas de camellos por las sequías afectan a casi la mitad de las familias que dependen de ellos para subsistir, llegando incluso al 73% en algunas regiones.
Los veterinarios explican que el problema no es únicamente la falta de agua. El estrés térmico provoca hipertermia, favorece infecciones, disminuye la producción de leche, altera el metabolismo y hace que los animales coman menos, pierdan peso y presenten dificultades reproductivas. Aunque los camellos pueden soportar temperaturas cercanas a los 40 °C, cuando el ambiente supera con frecuencia los 50 °C, su organismo comienza a colapsar.
La situación también impacta directamente sobre las comunidades pastoriles. Ante la escasez de agua y vegetación, muchas familias abandonan territorios donde criaron camellos durante generaciones para trasladarse hacia regiones con mejores condiciones ambientales. Para ellas, el cambio climático dejó de ser una amenaza futura y ya compromete su principal fuente de alimento e ingresos.
Los especialistas advierten que lo que ocurre con los camellos representa un ejemplo de cómo el calentamiento global afecta incluso a las especies mejor adaptadas a condiciones extremas. Si el aumento de las temperaturas continúa al ritmo actual, los impactos sobre la biodiversidad y sobre millones de personas que dependen de estos animales podrían profundizarse en las próximas décadas.
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Fuentes consultadas:
- World Weather Attribution.