DE CRISTIANO A NEYMAR, MODRIC Y RONALDINHO: LOS CRACKS QUE DESPIDIERON A MESSI DE LA SELECCIÓN

La última noche de Lionel Messi con la camiseta de la Selección argentina terminó, pero la despedida recién comenzaba.

Después del 3-0 ante Benín, del gol de penal, de las lágrimas en el Monumental y de una noche cargada de homenajes, las redes sociales se llenaron de mensajes para el capitán argentino. Y hubo algo particularmente lindo: no solamente hablaron sus compañeros, sino también algunos de sus grandes rivales y amigos a lo largo de su carrera.

El propio Messi publicó horas después una carta para cerrar definitivamente su etapa con la Albiceleste. "Ayer fue mi último partido y ya extraño vestir la celeste y blanca", escribió. También agradeció a su familia, amigos, compañeros, entrenadores, clubes y a Diego Maradona.

Y entre los comentarios apareció alguien que, durante casi 15 años, fue su gran rival por el trono del fútbol mundial.

CRISTIANO RONALDO: RESPETO ENTRE DOS LEYENDAS

El mensaje de Cristiano Ronaldo probablemente era uno de los más esperados.

El portugués respondió directamente a la publicación de Messi y dejó de lado cualquier comparación para reconocer la dimensión de la carrera de su histórico rival.

“Leo, tantos años defendiendo a tu país y una historia que quedará para siempre. Todo mi respeto por lo que has logrado con Argentina. Un abrazo”.

Fueron apenas unas palabras, pero alcanzaron.

Cristiano y Messi protagonizaron durante años una de las rivalidades deportivas más grandes de todos los tiempos, especialmente durante sus etapas en Real Madrid y Barcelona. Por eso, que el portugués apareciera entre los primeros en despedirlo tuvo un significado especial.

NEYMAR Y UNA AMISTAD QUE TRASCENDIÓ AL FÚTBOL

Si hubo alguien que vivió buena parte de la carrera de Messi desde muy cerca, ese fue Neymar.

Fueron compañeros en Barcelona, volvieron a encontrarse en París Saint-Germain y construyeron una amistad que continúa hasta hoy.

El brasileño publicó un mensaje antes del último partido de Leo y dejó una frase que resume lo que Messi significó incluso para sus rivales:

“No es solo Argentina la que te agradece, el mundo te agradece por todo lo que hiciste por el fútbol”.

Neymar también recordó que fue un honor haber jugado contra Messi, pero todavía más importante haber hecho historia junto a él. Y cerró agradeciéndole por haberlo hecho amar todavía más el fútbol.

Es difícil imaginar una despedida más significativa viniendo de alguien que compartió tantas cosas con Leo dentro y fuera de una cancha.

MODRIC: EL RIVAL QUE LO SUFRIÓ

Otro que tuvo palabras para Messi fue Luka Modric.

El croata sabe perfectamente lo que significa enfrentarse al argentino. Lo hizo con Croacia y también durante sus años en Real Madrid, cuando Messi lo enfrentaba vistiendo la camiseta del Barcelona.

Modric fue directo:

“Ha sido un placer verlo jugar. Es un jugador único”, expresó.

El mediocampista también reconoció que había sufrido a Messi tanto con su selección como a nivel de clubes, pero destacó que Leo consiguió el Mundial que tanto quería y que su decisión de despedirse debía ser respetada.

Y hay algo particularmente interesante: Modric y Messi compartieron la cancha en algunos de los partidos más importantes de la última década, pero también representaron dos generaciones extraordinarias de futbolistas que se negaron a desaparecer.

RONALDINHO: “QUÉ PLACER HABER FORMADO PARTE DE TU HISTORIA”

Otro mensaje que pegó fuerte fue el de Ronaldinho.

El brasileño fue uno de los primeros grandes futbolistas que acompañaron a Messi cuando todavía era un chico que recién empezaba a hacerse un nombre en Barcelona.

Por eso, su despedida tuvo un tono mucho más personal.

“Qué placer y qué alegría haber formado parte de tu historia desde el primer día, hermano”, escribió Ronaldinho.

También recordó que Messi hizo sonreír a millones de personas y destacó que su nombre ya forma parte de la historia de Argentina y del fútbol mundial.

Pero hubo una parte especialmente emotiva: Ronaldinho entendió que la familia también pesa a la hora de tomar decisiones y le deseó lo mejor para esta nueva etapa de su vida.

De aquel Messi adolescente que empezaba a compartir vestuario con Ronaldinho al hombre que ahora se despide de la Selección habían pasado más de dos décadas.

ARTURO VIDAL Y UNA DEFINICIÓN MUY CHILENA

Arturo Vidal, otro excompañero de Messi en Barcelona, tampoco quiso quedarse afuera.

El chileno fue mucho más breve, pero encontró una palabra que se volvió viral:

“El mejor de la historia, extraterrestre”.

Vidal acompañó el mensaje con fotografías junto a Messi y le deseó lo mejor en esta nueva etapa.

Y sí, viniendo del King, decirle “extraterrestre” probablemente era una de las maneras más Vidal posibles de despedirlo.

JULIÁN ÁLVAREZ: DEL FANÁTICO AL COMPAÑERO

Pero quizás uno de los mensajes más especiales fue el de Julián Álvarez.

Porque la relación entre ambos tiene una particularidad: Julián primero fue un chico que admiraba a Messi y después terminó compartiendo cancha con él en una Selección campeona del mundo.

La Araña publicó dos imágenes: una junto a Leo y otra mucho más antigua, tomada cuando todavía era un niño y había ido a ver a Messi durante la Copa América 2011.

“Primero te admiré como un nene, como millones de argentinos que crecimos soñando con ser futbolistas gracias a vos. Después tuve la suerte de conocerte”, escribió.

Y después llegó el cierre:

“Para mí vas a ser siempre el más grande. Muchas gracias, Leo”.

Una frase sencilla, pero probablemente una de las que mejor explica lo que Messi representa para toda una generación de futbolistas argentinos.

LOS CAMPEONES DEL MUNDO TAMBIÉN HABLARON

Los mensajes tampoco se quedaron en los grandes nombres internacionales.

Nicolás Tagliafico publicó un agradecimiento por haber compartido esta etapa con Messi y también despidió a Nicolás Otamendi, quien tuvo su propia despedida de la Selección.

Javier Zanetti, otro histórico de la Albiceleste, resumió su mensaje con dos palabras que parecen hechas para Leo: “Una verdadera leyenda”.

Y desde River, el mensaje de Franco Armani también se sumó a la catarata de reconocimientos.

HASTA BENÍN LE DIJO GRACIAS

Y hubo un detalle que quizás pasó un poco más desapercibido.

La propia selección de Benín, rival de Argentina en el último partido de Messi, también publicó un mensaje para despedirlo.

“Eres un modelo para millones de benineses”, expresaron desde la cuenta oficial del seleccionado africano, agradeciéndole a Messi por las emociones que generó y por el honor de haber disputado su último partido internacional frente a ellos.

No era necesario ser argentino, compañero o amigo para entender lo que significaba esa noche.