CHILE DESMINTIÓ AL MINISTRO DE DEFENSA ARGENTINO POR SUS DICHOS SOBRE PATRULLAJES EN EL ESTRECHO DE MAGALLANES
El Ministerio de Defensa chileno salió a aclarar que las aguas jurisdiccionales del país son controladas de manera exclusiva por su Armada, luego de que el titular de la cartera argentina, Carlos Alberto Presti, afirmara que existen patrullajes combinados con Chile tanto en el Estrecho de Magallanes como en el Mar de Drake. El episodio se suma a una serie de fricciones diplomáticas entre ambos países en torno a la soberanía en el extremo austral del continente.
Una nueva controversia diplomática tensó la relación entre la Argentina y Chile en torno a la zona austral. El ministro de Defensa argentino, teniente general Carlos Alberto Presti, sostuvo en una entrevista televisiva que "hay patrullaje combinado entre la Armada de Argentina y la Armada de Chile" y que esos ejercicios "se realizan en los dos" espacios marítimos, en referencia tanto al Estrecho de Magallanes como al Mar de Drake. El funcionario agregó que la vinculación militar entre ambos países es "muy buena", en particular entre las respectivas armadas.
Las declaraciones del ministro se dieron en el marco de una consulta periodística sobre los dichos previos del jefe del Estado Mayor General de la Fuerza Aérea Argentina, brigadier general Gustavo Valverde, quien había calificado a Magallanes como parte de la "soberanía" que su país debía sostener por tratarse de una "llave bioceánica" entre el Atlántico y el Pacífico. Esa frase, pronunciada semanas atrás en una entrevista radial, había generado un fuerte malestar en Chile y derivó en el envío de una nota diplomática de protesta.
La respuesta oficial chilena
Ante la consulta de la prensa por las palabras de Presti, el Ministerio de Defensa Nacional de Chile emitió un comunicado en el que remarcó que "las aguas jurisdiccionales chilenas son custodiadas y controladas exclusivamente por la Armada de Chile", en el marco de las atribuciones que le corresponden. El organismo aclaró, no obstante, que sí existe cooperación bilateral en otros mecanismos puntuales: la Patrulla Antártica Naval Combinada, que ambos países sostienen desde hace 22 años entre noviembre y febrero con turnos alternados de unidades navales, y el ejercicio Viekarén, orientado al entrenamiento conjunto ante emergencias marítimas en el área del Canal Beagle. Ninguno de esos dos mecanismos, sin embargo, corresponde a un patrullaje conjunto dentro del Estrecho de Magallanes propiamente dicho.
Historia de una tensión que se repite
El episodio no es un hecho aislado, sino el último capítulo de una serie de fricciones que atraviesan la relación bilateral desde fines de agosto. Todo comenzó cuando Valverde, en una entrevista, sostuvo que "Magallanes, el sur, el Drake, todo eso es soberanía" y que había que "hacer presencia" en la zona. La frase generó fuertes críticas de parlamentarios y funcionarios chilenos, entre ellos el ministro del Interior, Claudio Alvarado, quien remarcó que "el Estrecho de Magallanes en su totalidad es indiscutiblemente chileno". La Cancillería de Chile terminó enviando una nota de protesta formal, mientras que su par argentina emitió un comunicado propio ratificando que la posición del país respecto del Estrecho es la que establecen el Tratado de Límites de 1881 y el Tratado de Paz y Amistad de 1984, ambos "considerados definitivos" por la Argentina.
A ese trasfondo se suma, además, otro asunto sensible para la región: la reciente confirmación de un proyecto de ruta marítima comercial entre Punta Arenas y las Islas Malvinas, impulsado en conjunto por Chile y el Reino Unido, que había generado ruido adicional en la agenda bilateral austral. En ese marco de sensibilidad creciente en torno a la soberanía del extremo sur del continente, declaraciones como las de Presti —aun cuando busquen destacar la buena relación militar entre ambos países— terminan siendo leídas con lupa del otro lado de la cordillera, y motivan desmentidas oficiales casi inmediatas por parte de las autoridades chilenas.